1992年4月，澳大利亞總理基廷首次提出以亞太經(jīng)合組織為基礎(chǔ)，舉行一次亞太首腦會(huì)議。1993年，美國(guó)作為亞太經(jīng)合組織會(huì)議的東道主，正式提出在亞太經(jīng)合組織第五屆部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議之后召開(kāi)一次首腦會(huì)議。由于沒(méi)有得到全體成員的贊同，美國(guó)建議召開(kāi)的首腦會(huì)議被定名為“領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議”。1993年11月19日至20日，首次領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議在美國(guó)西雅圖的布萊克島舉行。除馬來(lái)西亞外，該組織其余14個(gè)成員的領(lǐng)導(dǎo)人或代表出席了這次會(huì)議。會(huì)議期間，所有領(lǐng)導(dǎo)人不著西服，而穿休閑裝，為的是營(yíng)造一種較為輕松的氣氛。領(lǐng)導(dǎo)人的講話(huà)內(nèi)容需經(jīng)本人同意才能公開(kāi)。會(huì)議結(jié)束后通過(guò)一項(xiàng)領(lǐng)導(dǎo)人宣言。這種形式成為以后亞太經(jīng)合組織領(lǐng)導(dǎo)人非正式會(huì)議的模式。
各國(guó)的與會(huì)領(lǐng)導(dǎo)人，不是正式出訪(fǎng)某個(gè)國(guó)家，不進(jìn)行正式會(huì)談。